Tsese latać
Mucha tse-tse ma chwałę niezwykle niebezpiecznąowada. Jest w stanie spowodować u ludzi i zwierząt chorobę zwaną trypanosomozą. Istnieją dwie formy tej infekcji: trypanosomoza rdzenna, czasami nazywana wschodnioafrykańską i gambijska lub zachodnia Afryka. Rhodesian jest przenoszony ze zwierzęcia na zwierzę i dotyka głównie bydła, koni, dzikich zwierząt kopytnych. Forma gambijska jest powszechna wśród ludzi, zwykle nazywana jest "śpiączką". Mucha tsetse żyje tylko w Afryce. Jest 22 gatunków tego owada. Jest aktywny przez cały dzień i odżywia się wyłącznie krwią.
Większość owadów z reguły zaniedbujerodzice. Samica składa jaja i odlatuje, pozostawiając młode, aby przeżyły na własną rękę. Mucha tsetse różni się od innych owadów tym, że bardzo ostrożnie obchodzi się z jej potomstwem. Samica składa jedno jajo, ale zawiera je w najbezpieczniejszym miejscu - w macicy. Jajo zamienia się w larwę, która rośnie, spożywając płyn bogaty w tłuszcze, zwany przez naukowców "mlekiem wewnątrzmacicznym". Kiedy larwa całkowicie wypełnia macicę matki, uwalnia ją do wilgotnej gleby. Larwa chowa się i natychmiast przepoczwarza.
Jak wykazały badania, "mleko" zawieraenzymu sfingomielinazy, która jest aktywowana w środowisku kwaśnym w przewodzie pokarmowym larwy. Sfingomielinaza bierze udział w metabolizmie tłuszczów i tworzeniu błon komórkowych. Enzym ten ma podobne funkcje u ssaków i much tse-tse w okresie laktacji, pomimo ogromnej odległości ewolucyjnej między tymi klasami. Oprócz organizmów pasożytniczych - trypanosomu, w jego przewodzie pokarmowym znajduje się inna bakteria, która ewoluuje wraz z gospodarzem przez miliony lat - endosymbiotyczna bakteria Wigglesworthia glossinidia. Dostarcza owadom składników odżywczych, zdolność muchy do reprodukcji zależy od tego. Być może wiedza ta zostanie kiedyś wykorzystana przez naukowców, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się choroby. Podczas usuwania bakterii z owadów naukowcy mogą zmniejszyć płodność i, odpowiednio, przenoszenie choroby.
Ukąszenie muchy tse-tse jest bardzo niebezpieczne.Jest nośnikiem małych, jednokomórkowych organizmów trypanosomów, o wymiarach równych rozmiarom czerwonych krwinek. Istnieje kilka rodzajów pasożytów podzielonych na kategorie według ich wpływu na kręgowce. Niektóre gatunki nie powodują żadnych problemów zdrowotnych, podczas gdy inne są wyjątkowo niebezpieczne. Owad w trakcie karmienia pozyskuje je od zakażonych kręgowców, a następnie przenosi je do niezainfekowanego zwierzęcia przez ślinę.
Trypanosom żyje w przewodzie pokarmowymowad przez kilka dni, po którym przenosi się do gruczołów ślinowych. Prawdopodobnie mucha tsetse nie reaguje na te pasożyty, ale możliwe jest, że zwiększają szansę na przetrwanie owada. Faktem jest, że trypanosomy ewoluowały znacząco i utworzyły własny cykl życiowy, który wymaga pewnego czasu, w zależności od gospodarzy.
Morfologicznie owad występuje w dwóch postaciach: larwa trzeciego wieku (kiedy jest oddzielona od matki) i dorosła.
Dorosła mucha jest stosunkowo dużaowad o długości od 0,5 do 1,5 centymetra, o wyraźnie określonych cechach. Ma dużą głowę z charakterystyczną trąbką, dużymi oczami i niezwykłymi antenami, z rogami z rozgałęzionymi włosami na końcach. Klatka piersiowa jest dość duża, brzuch jest szeroki, ale nie wydłużony, jest krótszy niż skrzydła, które mają przed sobą specyficzną cechę: segment przypominający siekierę.
